Suponha que você quer acender uma lanterna por um corredor longo e reto. Basta apontar o feixe direto pelo corredor - a luz viaja em linha reta, por isso não é um problema. E se o corredor tem uma curvatura nele? Você poderia colocar um espelho na curva para refletir o feixe de luz em torno do canto. E se o corredor é muito sinuoso, com curvas múltiplas? Você pode revestir as paredes com espelhos eo ângulo do feixe de modo que ele salta de um lado a lado ao longo do corredor. Este é exatamente o que acontece em uma fibra óptica.A luz de um cabo de fibra óptica viaja através do núcleo (corredor) constantemente saltando do revestimento (espelho revestido de paredes), um princípio chamado de reflexão interna total. Como a interface não absorve nenhuma luz do núcleo, a onda luminosa pode viajar grandes distâncias.
No entanto, alguns sinais luminosos se degradam dentro da fibra, principalmente devido a impurezas no vidro. A medida em que a degradação do sinal depende da pureza do vidro e do comprimento de onda da luz transmitida (por exemplo, 850 nm = 60 a 75 por cento / km; 1.300 nm = 50 a 60 por cento / km; 1550 nm for superior a 50 por cento / km). Algumas fibras ópticas de qualidade excepcional apresentam uma degradação de sinal muito menor - menos de 10 por cento / km em 1.550 nm.
